Un matematico amante del vino va alla ricerca del vino elegante e trova la consapevolezza.
Anche se manca di una definizione formale, come tanti altri descrittori di vino popolari, “elegante” è apparso da secoli nelle note di degustazione per descrivere un vino che è l’opposto di uno più grande, più audace, più semplice e rustico.
Nonostante questa mancanza di chiarezza, questo termine è diventato una parte regolare del mio vocabolario durante gli anni ’70 quando ho assaggiato per la prima volta grandi vini mentre studiavo e praticavo matematica. In matematica la prova dell’eleganza è nella prova, mentre nel vino la prova dell’eleganza è più sfuggente. La wine blogger e autrice di The Wine Bible , Karen MacNeil, ha concluso: “Nel vino, l’eleganza non riguarda tanto determinati sapori, quanto il modo in cui questi si presentano… Alla fine, l’eleganza ha una bellezza tranquilla. Vini con squisita eleganza ti costringono a berli, non perché ti lascino impressionato, ma perché ti lasciano vulnerabile a un tipo più profondo di contentezza”.
Come studenti laureati, ci sono state insegnate alcune prove squisitamente eleganti, il cui impatto non è stato solo intellettualmente stimolante ma esteticamente soddisfacente. Ray Li, uno studente laureato in matematica a Stanford, ha offerto tre criteri per identificarli: “Una dimostrazione elegante è inaspettatamente semplice[,]… colpisce il cuore della complessità del problema[, e]… rivela di più sull’argomento che semplicemente il suo risultato”. Questa caratterizzazione non solo definisce una dimostrazione elegante, ma ne evidenzia anche il valore.
Come sarebbe stato bello se le dimostrazioni nella mia dissertazione avessero potuto guadagnare quel livello di lode, il massimo che un matematico può conferire. Ma ahimè, mentre servivano allo scopo di stabilire ciò che doveva essere dimostrato, sono più appropriatamente descritti come forza funzionale, computazionale e bruta. Si può facilmente vedere la somiglianza tra una tale prova e un vino rosso “grande” senza finezza che ti colpisce in testa con la frutta.
Incontrare l’eleganza del vino elegante
L’incontro con una prova elegante può dare un’idea dell’esperienza di degustare un vino elegante e del valore di farlo? Penso di sì, ma non in modo ovvio. Non tenterò di distillare una definizione conclusiva della parola o di offrire una sintesi dei due presentati sopra. Spiegherò invece l’effetto dell’incontro con l’eleganza che suggerisco crea il suo valore.
Il vino elegante.
Decenni dopo la prima volta che ho usato il termine, era un pasto, non un vino in particolare – anche se era coinvolto il sake – o una dimostrazione matematica, che ha cristallizzato l’importanza dell’eleganza per me. Per celebrare la promozione di mio figlio maggiore a una posizione esecutiva, noi due siamo andati a cena nell’ottobre 2021 al Sushi Ginza Onodera a West Hollywood, in California. Per poco meno di due ore, noi e tre giovani coppie siamo rimasti seduti in silenzio attorno al bar disadorno di legno in questa scheggia di ristorante mentre una serie di squisiti bocconcini veniva scolpita, placcata e posta davanti a noi.
Dall’arredamento sobrio al cameriere che ha consegnato discretamente piatti di grandi dimensioni decorati su cui poggiavano lo strano e il familiare e ha versato Shichida Junmai Daiginjo in piccoli bicchieri colorati, ero immerso nell’eleganza. Più precisamente, sono stato concentrato per tutto il tempo su ciò che stava traspirando e godendomi la compagnia di mio figlio. Ero interamente presente.
Il pasto è costato $ 400 a persona con la bottiglia di sake aggiungendo altri $ 230, quindi è stata un’esperienza “magnifica”. Eppure, mentre ci pensavo durante il lungo viaggio di ritorno – forse nell’ultimo bagliore di essere nel momento – ho concluso che erano soldi ben spesi. Essere avvolto nell’eleganza mi aveva facilitato nella consapevolezza.
Quando si passa attraverso la routine quotidiana, il raggiungimento della consapevolezza di solito non è nella propria mente. Anche adesso, liberata dagli obblighi di un lavoro a tempo pieno e da una famiglia con pochi impegni quotidiani, seguo ancora una routine regolare che non richiede molta attenzione. Ma ancora, con la maggior parte del mio futuro alle spalle, quanto è più importante prestare maggiore attenzione a ciò che sta succedendo?
Una prova elegante cattura la tua attenzione. Come spiega Li, una tale prova, sebbene semplice, fornisce informazioni sulla complessità della questione che potrebbe essere presente anche altrove. Quattro anni dopo aver completato la mia tesi, io e il mio relatore abbiamo pubblicato la generalizzazione dei suoi risultati. Sebbene le prove siano più semplici, non sono necessariamente semplici e rivelano intuizioni sulla complessità della situazione. Hanno anche riformulato il problema in un modo che non solo aggira una limitazione nel metodo che ho usato in precedenza, ma ha anche suggerito una struttura per affrontare un problema in un’area completamente diversa. Le dimostrazioni non si basano su calcoli di forza bruta. Se non del tutto elegante, questo lavoro è sicuramente meno inelegante della mia tesi.
Dopo aver raggiunto la maggiore età e quindi aver potuto acquistare il mio alcol, ho trovato il vino un diversivo sempre più affascinante quando ero alle prese con la mia ricerca. Ripassando le 450 note di degustazione che ho compilato tra il 1969 e il 1979, periodo che comprendeva il mio periodo di specializzazione, ne ho trovate 36 che contenevano “elegante”. Ad esempio, sul Petrus del 1964degustato il 12 marzo 1977, evidenzierò il suo “[e]legante mattone molto scuro con bordi arancioni”, quindi continuo a rapsodizzare il suo profumo delizioso e il suo gusto ricco e complesso, prima di lodare ossimoro il suo “[l]lungo finale … entrambi sottilmente elegante e audace”. (Tutto questo è stato avuto per $ 20, tra l’altro. Attualmente, Wine-Searcher elenca il prezzo medio di $ 4124.) Ho usato il termine per descrivere non solo la finitura del vino ma anche il colore. Quest’ultimo è stato il caso di molte delle tre dozzine di note, non sorprendentemente dal momento che gli occhi bevono prima. Mentre i miei ricordi di quasi tutto quel periodo sono da tempo sbiaditi, sospetto che la mia attenzione sia stata catturata dall’aspetto del vino e poi sostenuta dal suo naso e dal suo palato. Il vino mi ha consumato mentre lo consumavo.
Pagare il prezzo del vino elegante
Oltre al Petrus, alcuni di questi vecchi vini sono ancora disponibili, nel caso desideriate vedere come hanno retto, ma vi costerà. Per gli altri 11 dei 36 vini “eleganti” che Wine-Searcher elenca come attualmente o recentemente disponibili, ecco il prezzo originale pagato seguito dal prezzo medio per una bottiglia da 750 ml, se non diversamente specificato: 1968 Heitz Napa Valley Cabernet Sauvignon ($ 16 nel 1976, $ 493), 1959 Château Beychelle ($ 18,14 nel 1977, $ 448), 1964 Château Brane-Cantenac ($ 10 nel 1976, $ 174), 1966 Château Brane-Cantenac ($ 10,49 nel 1977, $ 178), 1970 Château La Gaffelière ($ 4,29 per 375 ml nel 1976, $ 150), 1964 Château Léoville Barton ($ 7,98 nel 1974, $ 276), 1959Château Leoville-Las Cases ($ 15 nel 1974, $ 574), Château Rieussec del 1971 ($ 3,79 per 375 ml nel 1975, $ 203), Gevrey Chambertin Armand Rousseau del 1970 ($ 7,39 nel 1975, $ 636 quando è stato elencato l’ultima volta nel 2020), 1972 Morey Saint-Denis Domaine Dujac ($ 10 nel 1977, $ 539 quando è stato quotato l’ultima volta nel 2020) e Ponnelle Chambolle-Musigny del 1947 ($ 6 per 375 ml nel 1970, $ 659).
Se questi sono troppo ricchi per te – come lo sono per me – o se sei preoccupato per la loro eleganza che invecchia, come lo sarei io, ti consiglio alternative di un’annata molto più recente, nota per la sua eleganza e in molti casi ancora disponibile. Ecco sei “eleganti” Willamette Valley Pinot Noir 2011 che ho assaggiato all’inizio del 2021 come parte della mia continua esplorazione dei vini prodotti nell’ultimo anno davvero fantastico in Oregon , con prezzi che ho pagato nel 2013 (tranne, come noto, sconti inclusi) per una bottiglia da 750 ml seguito dal prezzo corrente della cantina: Domaine Drouhin Oregon Dundee Hills ($ 34, $ 90) e Laurene ($ 55,25, $ 130), Saffron Fields Yamhill-Carlton District($ 36, $ 80), RR Ridgecrest Vineyards Ribbon Ridge ($ 62,50 nel 2021, $ 89) e Chehalem Statement Ridgecrest Vineyards ($ 69, $ 140).
C’è una distinzione importante tra degustare e bere vino. Il primo è fatto con attenzione, il secondo no. Lo scrittore e autore di vini Terry Theise ci ricorda: “Di solito il sapore di un vino è davvero diverso dal modo in cui beve quando non gli prestiamo un’attenzione ossessiva”. Dal momento che preferisco avere il vino con il cibo, mi prendo il tempo per sorseggiare da solo in vari momenti durante il pasto in modo che non ci sia distrazione dall’impegnarsi più profondamente.
Mentre degustare un vino di eleganza non è necessariamente l’unico modo per innescare la mindfulness, è sufficiente, utilizzare una comune espressione matematica. Un vino fruttato può attirare la tua attenzione perché è ovvio, ma un vino elegante ti seduce, ti attira mentre rivela le sue sottigliezze e, come una prova elegante, le sue complessità. Inducendo la consapevolezza, entrambi creano una consapevolezza più profonda di cosa sono il vino e la matematica.
Per me, la parola “elegante” ora ha un significato che va al di là di un semplice altro esempio di linguaggio dei vini. È un’indicazione che la bevanda dovrebbe comandare la mia completa concentrazione più o meno allo stesso modo in cui lo farebbe un’elegante prova. Sfido un neuroenologo a vedere se c’è una reazione diversa nel cervello quando si consuma un vino ritenuto elegante rispetto a uno che non lo è.
Invece di stabilirti nel Metaverso, interagisci con un bicchiere che contiene un vino elegante piuttosto che uno schermo pieno di immagini immateriali. Ti riporterà su questa terra. Cerca l’eleganza e quando la trovi, troverai presenza. E quanto sarebbe inestimabile anche per un breve momento.Neal D. Hulkower è un matematico applicato e scrittore freelance che vive a McMinnville, nell’Oregon.
