Ha origini viticole antiche, classificazioni storiche dei vigneti, uve autoctone di alta qualità, terreni vulcanici e grandi bianchi e rossi, quindi perché l’Ungheria è ancora relativamente sconosciuta nel mondo del vino?
Questo è qualcosa su cui Caroline Gilby MW ha riflettuto quando ha presentato una masterclass a Londra il mese scorso sull’uva di punta dell’Ungheria: il Furmint.
Prima di considerare una selezione di vini bianchi secchi di singolo vigneto ottenuti dalla varietà, ha fatto confronti con altri paesi produttori di vino di dimensioni simili all’Ungheria che sembrano aver raggiunto livelli più elevati di consapevolezza tra i bevitori di tutto il mondo.
“L’Ungheria è ancora relativamente sconosciuta e, se si considerano paesi come l’Austria, la Nuova Zelanda o la Grecia, hanno tutti una maggiore voce in capitolo; L’Ungheria merita un po’ di attenzione”, ha detto.
Alla domanda di db su questa affermazione dopo la fine della masterclass, Gilby ha affermato che la relativa mancanza di fama vinicola dell’Ungheria potrebbe essere dovuta al fatto che il paese non aveva beneficiato di investimenti promozionali sostenuti per i suoi vini nei mercati chiave, come il Regno Unito, anche se ha aggiunto che questo ora stava cambiando.
“Ci sono state così tante strategie, ma tutte sono durate un tempo relativamente breve, ma ora c’è più coerenza di investimento dietro [promozione dei vini ungheresi], e questo significa che la consapevolezza sta iniziando a farsi strada”, ha detto.
In termini di dimensioni comparative, la Nuova Zelanda ha circa 40.000 ettari di vigneto, l’Austria ha 45.000 ha e la Grecia 60.000 ha, mentre l’Ungheria ha poco meno di 58.000 ha, due terzi dei quali sono dedicati a uve bianche e un terzo a varietà rosse.
E, se si considerano questi paesi, ognuno beneficia di un’uva bianca distintiva e di primo piano, che si tratti del Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda, del Grüner Veltliner dell’Austria e dell’Assyrtiko della Grecia, mentre per l’Ungheria è il Furmint.
Storicamente, la superficie vitata dell’Ungheria era di gran lunga maggiore, ammontando a più di 570.000 ettari nel diciottesimo secolo, ha registrato Gilby, osservando che un tempo era il terzo produttore di vino al mondo, ma aveva visto la sua superficie vitata diminuire nel corso degli anni, esacerbata dal fatto che l’Ungheria stessa era diventata un paese più piccolo, avendo perso due terzi del suo territorio nel trattato di Trianon nel 1920.
Considerando le caratteristiche della nazione oggi, Gilby ha individuato alcuni degli elementi geografici che influenzano gli stili di vino dell’Ungheria oggi.
Tra questi c’è il Lago Balaton – il più grande lago dell’Europa centrale – insieme al fiume Danubio, che seziona il paese da nord a sud, e una serie di catene montuose, tra cui le montagne transdanubiane, che corrono a nord del Lago Balaton verso il vino regione di Eger, e la catena montuosa Zemplén di Tokaj, che fa parte delle montagne dell’Ungheria settentrionale all’interno dei Carpazi.
Tuttavia, gran parte dell’Ungheria è un bacino basso tra queste catene montuose, con la sua geologia influenzata dall’antico ed ex mare pannonico “salmastro”.
Gilby ha detto che si pensa che la crosta terrestre sia più sottile in Ungheria che in qualsiasi altra parte del mondo, e ha notato che il vulcanismo ha “modellato il paese”, con il 70% della geologia della nazione basata su affioramenti vulcanici e Tokaj che ospita ben 380 vulcani spenti.
Mentre la regione vinicola di Villány, patria di potenti rossi a base di uve Bordeaux e dell’uva dell’Europa centrale Kekfrankos, si trova su un substrato roccioso calcareo sollevato da un ex fondale marino, Gilby ha sottolineato che la maggior parte delle regioni vinicole dell’Ungheria si trova su un substrato roccioso vulcanico che è stato alterato per sporcare nel tempo.
Di conseguenza, ha detto: “Si ottiene ardore e freschezza nei vini ungheresi, qualunque sia il vitigno”.
Sul tema dell’uva, ha affermato che la nazione ospita fino a 178 varietà, distribuite in 22 regioni vinicole, e ha notato che un certo numero di uve pre-fillossera stanno tornando in produzione.
“Se si combina l’alto numero di vitigni con l’ampia gamma di regioni vinicole, è un affascinante mosaico di un paese da cercare di capire”, ha affermato.
Continuando, ha commentato parlando del Regno Unito – che è il principale mercato di esportazione del vino in Ungheria – “Potresti scoprire che il vino più venduto dall’Ungheria è un Pinot Grigio da supermercato, ma molti sommelier avranno Furmint nelle loro liste, sta diventando più ampiamente disponibile e stiamo iniziando a vedere anche alcune delle altre varietà cracking dall’Ungheria”, citando artisti del calibro di Kekfrankos, Kadarka e Hárslevelű.
È Furmint, tuttavia, che la nazione ripone le sue speranze e, di conseguenza, ha investito nella promozione di quest’uva come fiore all’occhiello dell’Ungheria attraverso l’iniziativa “Furmint February”, culminata in una degustazione il mese scorso a Londra, durante la quale La masterclass di Gilby ha avuto luogo.
Sebbene l’uva sia stata piantata “in tutto il paese” prima della fillossera alla fine del XIX secolo, oggi si trova quasi esclusivamente a Tokaj, dove è l’uva principale, ed è apprezzata in particolare come base dei grandi vini dolci di questo regione: Tokaji Aszú.
A Tokaj, la regione vinicola più famosa dell’Ungheria, i vigneti sono stati classificati in base alla geografia e alla qualità del vino all’inizio del diciottesimo secolo, più di 100 anni prima di Bordeaux, che classificava i suoi vini in base al prezzo.
Commentando questa pionieristica classificazione dei vigneti ungheresi – la prima formale registrata al mondo – Gilby ha sottolineato che “Furmint era al centro”, osservando che la classificazione è “rimasta costante, attraverso tutto, compresa la fillossera”.
Sebbene Furmint e Tokaj siano fortemente associati ai vini dolci, Gilby ha affermato che “la gente si sta rendendo conto che Tokaj ha un terroir fantastico e Furmint produce ottimi vini secchi”, aggiungendo che ha senso commerciale promuovere i Furmint secchi perché “è difficile vendere persone di grandi dimensioni quantità di vino dolce”.
Presentando Gilby all’evento, l’ambasciatore ungherese nel Regno Unito ha ammesso che il Furmint era un vitigno “non molto conosciuto nel Regno Unito o in tutto il mondo”, ma “un modo meraviglioso per conoscere i bianchi secchi ungheresi”.
“Viene coltivato in aree diverse da Tokaj e ti darà la possibilità di conoscere le diverse regioni e terroir dell’Ungheria, in modo da poter conoscere la diversità del paese”, ha aggiunto.
Continuando ha detto: “E se Furmint ti presenta vini secchi dall’Ungheria, allora potresti voler conoscere le nostre altre uve e anche i rossi”.
Concludendo, ha osservato: “Furmint è l’ambasciatore perfetto per l’Ungheria”.
Alcuni altri fatti di vino sull’Ungheria:
- Si ritiene che la produzione di vino in Ungheria sia anteriore all’influenza romana
- Due terzi del paese giace su suolo vulcanico
- Sebbene sia un piccolo paese senza sbocco sul mare, l’Ungheria ha 22 regioni vinicole
- Le uve bianche di qualità originarie dell’Europa centrale provenienti dall’Ungheria includono Ezerjó, Furmint, Hárslevelű, Irsai Olivér, Juhfark e Kéknyelű e, tra i rossi, Kadarka e Kékfrankos.
